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    七月初九，寅时三刻，雁门郡马邑城外三十里。

    张宁伏在一处土丘后，借着稀薄的晨光观察下方的营地。三十名太平卫散在四周，弩机已上弦，屏息以待。

    正如郑老者所言，这里确实驻扎着一支骑兵，约五百骑。营帐规制与常山军相似，甚至帐前也立着太平社的赤黄旗——但张宁一眼就看出破绽：旗帜的缝制针脚粗糙，黄色颜料也不对，常山用的是矿物研制的正黄，这旗却是植物染的土黄。

    更可疑的是营中动静。此时本该是晨炊时分，却不见炊烟，只有少数几人在外围巡逻，步伐散漫，全无常山巡边队的警惕。

    “统领，要摸进去吗？”身旁的卫卒低声问。

    张宁摇头。她昨日深夜赶到马邑，见过鲜于辅后，便带太平卫连夜追踪至此。鲜于辅确认近期并无常山骑兵北上，这队人马显然是假冒的。

    “等。”张宁盯着营地，“看他们今日动向。”

    辰时初，营中终于有了动静。约两百骑整装出营，往北而去——那是鲜卑活动频繁的方向。疤脸汉子就在队首，缺三指的右手握着缰绳，姿势别扭。

    张宁心中警铃大作。若这支队伍与鲜卑接触……

    “分出十人，盯住留守的三百骑。其余人跟我跟上北去的那队。”她果断下令，“记住，非必要不动手，我要知道他们去做什么。”

    追踪持续了整整两个时辰。

    北去的骑兵队伍显然熟悉地形，专走山间小道，避开官道和村落。张宁带人远远跟着，几次差点丢失目标——若非太平卫受过严格的山地追踪训练，早就被甩开了。

    午时前后，队伍在一处山谷停下。谷中已有另一队人马等候，约百骑，装束杂乱，皮袍辫发，正是鲜卑打扮。

    “果然……”张宁咬牙。

    她带人潜到山谷上方的崖壁，借灌木遮掩向下窥视。疤脸汉子正与一名鲜卑头领交谈，距离太远听不清内容，但见那鲜卑头领递过一个皮袋，疤脸汉子接过掂了掂，露出满意神色。

    随后，疤脸汉子从怀中取出一卷羊皮，在石上摊开——是地图！鲜卑头领凑近细看，两人指指点点，似在确认什么位置。

    交易持续了约一刻钟。鲜卑人留下皮袋和几匹马，疤脸汉子则交出了地图和一个小木匣。双方各自上马，分道扬镳。

    张宁强压住下令截杀的冲动。她现在只有二十人，对方有二百骑，硬拼必败。更重要的是，她要知道这些人到底在谋划什么。

    “分出五人，盯住鲜卑人往哪个部落去。”她快速吩咐，“其余人继续跟疤脸这队。”

    回程时，疤脸队伍的速度明显加快。张宁注意到，他们刻意绕过了两处烽燧——那是鲜于辅布下的预警哨点，显然疤脸对此了如指掌。

    申时左右，队伍回到营地。张宁在远处林中监视，见疤脸召集留守的头目密谈，随后营中开始收拾行装，似要拔营。

    “他们要跑。”张宁心念电转，“不能再等了。”

    她唤来一名卫卒：“你速回马邑，禀报鲜于将军：假冒骑兵已与鲜卑交易，现欲撤离。请他派兵封锁南下山路，我们在北面拦截。”

    “统领，咱们就这点人……”

    “拖住就行。”张宁抽出短弩，“鲜于辅的兵一个时辰内必到。记住，若我们被围，不必来救，你们直接捣毁营地，搜检证据。”

    卫卒领命而去。

    张宁带余下十五人，绕到营地北侧必经的一处隘口。这里两侧山壁陡峭，中间通道仅容三马并行，是设伏的好地方。

    “五人上左侧山壁，五人上右侧，备滚石。剩下五人跟我守谷口。”她迅速布置，“听我哨响为号，先射马，后射人。”

    太平卫无声散开。

    等待的时间格外漫长。张宁伏在岩石后，看着营地方向。夕阳西斜时，营门终于打开，骑兵列队而出，果然朝这个方向而来。

    疤脸汉子走在队中，警惕地扫视两侧山壁。张宁屏住呼吸——只要再近五十步，就进入弩机射程。

    然而就在此时，疤脸突然勒马，举手示意队伍停下。

    他盯着谷口方向，缺指的手缓缓握向刀柄。

    被发现了？张宁心中一紧。不可能，太平卫的潜伏能力她清楚……

    “山上有人！”疤脸突然暴喝，“撤！”

    骑兵队伍瞬间调转马头。

    来不及了！张宁吹响木哨。

    “放！”

    两侧山壁滚石落下，虽未砸中人马，但阻住了退路。几乎同时，十五具弩机齐射，前排七八骑应声落马。

    “常山太平卫在此！”张宁跃出掩体，举弩对准疤脸，“下马受缚，饶你不死！”

    疤脸脸色剧变，但他毕竟是悍匪，反应极快：“散开！冲出去！”

    骑兵四散突围。张宁瞄准疤脸坐骑，一弩射中马颈。战马悲鸣倒地，疤脸滚落，却顺势躲到马尸后。

    “围住他！”张宁带人压上。

    然而其余骑兵已冲开一道缺口，数十骑往南逃窜。张宁顾不上追击，弩机直指疤脸：“再动一下，死。”
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