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    “石爷！”熊淍急唤。

    老人摆摆手，眼睛半闭着，胸口起伏微弱。

    “图……记住了吗……”他气若游丝地问。

    “记住了。”熊淍重重点头，“每一个细节，都记住了。”

    “那就好……那就好……”石爷的脸上，竟浮起一丝如释重负的笑容，“烧了它……”

    熊淍浑身一震：“什么？”

    “烧了……”石爷睁开眼睛，最后一次看向熊淍，眼神里是决绝的清明，“这张图……不能留……万一……万一被他们发现……所有……所有知道这条水道的人……都得死……”

    他顿了顿，用尽最后一点力气，一字一句地说：

    “你活着出去……就是……就是对我……最大的报答……”

    熊淍的眼泪，终于控制不住地滚了下来。

    滚烫的泪，砸在冰冷的地面上，碎成一片。

    他没有擦，只是重重地、重重地点头。

    “我答应您。”他说，声音嘶哑得不成样子，“我一定活着出去。然后……毁了这个地方。”

    石爷笑了。

    那笑容很淡，很轻，却仿佛带着光。

    他闭上眼睛，喃喃地说了最后一句话：

    “天……快亮了吧……”

    然后，他的呼吸，停了。

    很轻很轻地停了。

    像一缕燃到尽头的烛火，最后摇曳了一下，便彻底熄灭了。

    熊淍跪在那里，一动不动。

    他握着石爷已经冰凉的手，握了很久很久。地牢里的光线越来越暗，通风口外，大概真的天黑了。远处的牢房里传来守卫喝骂的声音，还有鞭子抽在皮肉上的闷响。

    可这一切，都仿佛隔着一层厚厚的玻璃。

    熊淍的世界里，只剩下手里这块破布，和铺位上这具渐渐冷去的身体。

    终于，他松开了手。

    小心翼翼地将石爷的手放回身侧，然后，他将那张破布，一点一点，重新叠好。

    叠得很仔细，边角对齐，折痕平整。

    仿佛在完成一个仪式。

    叠好了，他站起身，走到地牢角落那个用来倒馊水的破瓦盆边。瓦盆里还有些残水，浑浊发臭。熊淍从怀里摸出火折子，那是他上次帮守卫跑腿时，偷偷藏下来的。

    他蹲下身，背对着牢门的方向，用身体挡住火光。

    “嚓。”

    火折子擦燃了。

    小小的火苗跳出来，在昏暗的地牢里，投下一团颤动的光晕。

    熊淍看着那团火，看了两秒。

    然后，他将叠好的破布，凑到火苗上。

    布片的一角，迅速焦黑、卷曲，然后，燃了起来。

    火舌贪婪地舔舐着这块浸满血汗的破布，吞噬着那些歪歪扭扭的线条，吞噬着那个简陋的骷髅头，吞噬着“水鬼”两个字，吞噬着石爷二十年的苦难和希望。

    火光映在熊淍脸上。

    他的脸很平静，平静得可怕。只有那双眼睛，瞳孔深处，倒映着跳跃的火苗，像是有什么东西，也在那里烧了起来。

    烧得很旺，很烈，永不熄灭。

    布片很快烧成了一团蜷缩的灰烬。熊淍将灰烬撒进瓦盆的残水里，“嗤”的一声轻响，最后一点火星也灭了。

    他站起身，走回石爷的铺位前。

    老人安详地躺在那里，脸上的皱纹似乎舒展开了一些，仿佛终于卸下了背负二十年的重担。熊淍脱下自己那件还算完整的外衣——虽然也破烂不堪，但至少比石爷身上那件强——轻轻盖在老人身上。

    “石爷，”他低声说，声音很轻，却像在立誓，“您看着。我一定出去。一定。”

    说完，他转身，走向牢门。

    脚步很稳，每一步都踏得很实。

    地牢里其他奴隶，都默默地看着他。没有人说话，但那些麻木的眼睛里，第一次有了不一样的东西。

    那是光。

    微弱，但确实存在的光。

    熊淍走到牢门边，背靠着冰冷的铁栏，缓缓坐下。

    脑中，那张烧毁的图，正一点点浮现出来。

    每一处转弯，每一段急流……

    清晰得如同刻在眼前。

    他一遍遍地在脑中复盘那条水道，从起点到终点，从黑暗到微光，从绝望到希望。

    同时，另一个念头，也在疯狂滋长。

    岚。

    他必须尽快行动。石爷的死，可能会引起守卫的注意。虽然老奴隶死在地牢里是常事，但万一有人来查验尸体，发现他盖在石爷身上的外衣，或者察觉到什么异常……

    不能再等了。

    今夜。

    必须就在今夜。
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