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    陛下，您回来了。

    那就让臣……好好迎接您吧。

    看看咱们这场君臣之间，最后的对弈，究竟是谁，能笑到最后！

    他整理了一下绯色的宰相袍服，抚平衣袖上不存在的褶皱，迈开步伐，向着值房外走去。

    步伐看似沉稳，却唯有他自己知道，那每一步，都仿佛踩在烧红的刀尖之上。

    ……

    很快。

    朝阳门外，原本空旷的郊野官道两旁，此刻已是旌旗招展，冠盖云集。

    在京所有六品以上文武官员，凡能赶到的，皆已按品阶肃立于道旁，鸦雀无声。

    秋风卷起黄土大道上的浮尘，也吹动着官员们绯红、青绿、深浅不一的官袍下摆和帽翅，发出细微的簌簌声响。

    空气里弥漫着一种混合了尘土、汗味、熏香以及难以言喻的紧张气息。

    所有人的目光，都聚焦在官道尽头。

    那里，皇帝陛下庞大而威严的仪仗已经清晰可见。

    明黄色的龙旗，日月旗、二十八星宿旗在秋风中猎猎招展，反射着上午略显苍白的日光。

    身着明亮甲胄的锦衣卫大汉将军和随驾禁军，盔甲鲜明，刀枪如林，迈着整齐划一，沉重有力的步伐，护卫着那辆由三十六名精壮太监抬着的金碧辉煌的龙辇，缓缓向城门方向行来。

    鼓乐声庄严而悠远，随着队伍的前进而逐渐清晰，震动着每个人的耳膜，更震动着无数颗惴惴不安的心。

    胡惟庸站在百官队列的最前方，一身大红坐袍在秋风中显得格外醒目。

    他竭力挺直脊梁，维持着监国丞相应有的沉稳气度，脸上甚至提前练习好了那种混合着恭谨、喜悦与如释重负的复杂表情。

    然而，只有他自己知道，宽大袍袖下的双手，早已被冷汗浸湿，指尖冰凉，甚至在微微颤抖。

    他的目光死死盯着那越来越近的龙辇。

    心脏如同被一只无形的手紧紧攥住。

    每一次跳动都带来窒息般的压迫感。

    山东备倭兵的异动，铁甲舰队的封锁，陛下毫无征兆的突然回銮……这些画面在他脑中疯狂闪回。

    他不断在心里告诫自己。

    镇定，一定要镇定！

    陛下没有证据，那场大火烧掉了一切！

    只要应对得当，或许还能……

    龙辇终于在距离百官迎驾处约十丈远的地方缓缓停下。

    鼓乐声也恰到好处地止息。

    天地间，仿佛只剩下秋风的呜咽和无数人压抑的呼吸声。

    辇帘被两名内侍轻轻掀开。

    一身明黄色常服，外罩玄色披风的朱元璋，并未等人搀扶，自己利落地一步踏下了龙辇。

    他的身影特别高大，站在那里，便自有一股渊渟岳峙，能镇压一切的气场。

    数月未见。

    他似乎比在黄山时更黑瘦了些，脸上的皱纹如同刀刻般深邃。

    但那双眼睛，却亮得吓人。

    如同两簇在寒夜里燃烧的火焰，锐利、冰冷，能洞穿人心最隐秘的角落。

    目光则如同实质的扫帚，缓缓扫过黑压压跪伏在地的百官，没有在任何人身上多做停留。

    最终，落在了最前方那个大红的身影上。

    “臣等，恭迎陛下回銮！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    以胡惟庸为首，山呼海啸般的朝贺声轰然响起，打破了令人窒息的寂静。

    朱元璋脸上露出一丝笑容。

    那笑容很淡，甚至带着点长途跋涉后的风尘仆仆。

    他摆了摆手，声音洪亮而带着一种特有的粗粝感：“都起来吧！跪着做啥？”

    “咱出去转了这一圈，家里头，辛苦诸位了！”
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